ISO14001是ISO14000系列標準的龍頭標準。這個標準的核心是規定了環境管理體系的要素(共五個部分,17個要素),也就是說對環境管理體系提出規范性要求,一切組織的環境管理體系必須遵照本標準的要素、規定和模式。從另一角度來看,在對組織進行環境管理體系認證時應以ISO14001為尺度衡量其符合性。
ISO14001的五個部分與ISO14000系列標準的其它標準均有聯系。
如:規劃部分——必須以生命周期評估為基該方法開展對組織的分析,還應以環境標準、環境標志為目標進行規劃。因此規劃部分與ISO14040-60-20等標準有關。
又如:監測及糾正措施部分也與ISO14000的其它標準有關,特別是審核、行為評價均不能脫離監測手段和內部糾正措施。
再如:管理評審與環境審核密不可分,可以說ISO14000的核心是ISO14001,由建立體系而派生出一系列相關判定、審核、方法及定義、標準。因此ISO14001是處于ISO14000核心位置的龍頭標準。